漂白剤は、洗剤とはまったく異なり、汚れを「化学的に破壊」し、「人の目には映らない色に変える」働きをします。漂白剤の強さによっては、汚れだけでなく、衣類などの色素も破壊してしまい、白くなることもあるため、注意が必要です。一方、汚れの破壊とともに、細菌も分解するため、殺菌剤としても作用します。